Kapadokya denince akla gelen ilk görsellerden biri hiç şüphesiz sıcak hava balonlarıdır. Bugüne kadar bu deneyim daha çok Nevşehir ve çevresinde yaşanırken, son dönemde Aksaray balon turizminin yeni gözdesi olarak öne çıkıyor. Özellikle Kapadokya’nın giriş kapısı sayılan Aksaray’da başlatılan balon turları, bölgenin doğal zenginliklerini bambaşka bir perspektiften sunuyor.
Balon şirketlerinin yatırımları ve yerel yönetimlerin destekleriyle, Aksaray semalarında aynı anda onlarca balonun havalanması artık sıradan bir manzara haline geldi. Bu görsel şölenin merkezi ise hiç şüphesiz İhlara Vadisi. 14 kilometrelik uzunluğu ve eşsiz doğa yapısıyla dünyanın en büyük ikinci kanyonu olarak kabul edilen vadi, sıcak hava balonu deneyimini unutulmaz kılıyor.
Sabahın erken saatlerinde başlayan uçuşlar sırasında turistler, vadinin içinde kıvrılarak akan Melendiz Çayı’nın mavi şeridi eşliğinde yeşilin binbir tonuna tanıklık ediyor. Uçuşa katılan yerli ve yabancı ziyaretçiler, vadiyi kuşbakışı izleme deneyiminin benzersiz olduğunu ifade ederken, Aksaray’ın bu alanda büyük bir potansiyele sahip olduğuna dikkat çekiyor.
İstanbul’dan gelen Ahmet Çetin adlı bir turist, “Nevşehir’deki balon deneyimini daha önce yaşamıştım ama burada doğanın içindeymiş gibi uçmak bambaşka. Vadinin üzerindeyken sanki zamanda yolculuk yapıyorsunuz,” sözleriyle izlenimlerini paylaştı. Almanya’dan gelen Ayşe Alp adlı bir başka ziyaretçi ise, “Aksaray sessiz sedasız bir şekilde Kapadokya’nın en etkileyici yerlerinden biri olmuş. Bu deneyimi herkese öneririm,” dedi.
Turizm yetkilileri ise Aksaray’ın sıcak hava balonculuğu alanında uzun vadede Kapadokya bölgesine güçlü bir alternatif sunabileceğini belirtiyor. Tur operatörlerinin ilgisinin giderek arttığı vurgulanırken, bölgedeki konaklama ve ulaşım altyapısının da bu gelişime paralel olarak güçlendirildiği ifade ediliyor.
Aksaray’ın doğa harikası İhlara Vadisi’nde başlayan bu yeni dönem, yalnızca şehrin turizm potansiyelini değil, Türkiye’nin sıcak hava balonu turizminde sahip olduğu çeşitliliği de gözler önüne seriyor.
Görünen o ki, Aksaray gökyüzüne yükselerek yalnızca balonlarını değil, turizmdeki hedeflerini de yukarı taşıyor.
Ağustos Gerçe